絶滅危惧種 オコジョ

 絶滅危惧種の中にはオコジョも含まれています。登山中に出会うことのできる動物として、人気を集める可愛らしい動物。

ネコ目イタチ科の動物で、体長は雄で約16㎝から33cm、体重が約150gから320gほど。これより小さなサイズが雌。主に生息域は寒いところで、北海道から本州中部にかけ広範囲に分布しています。

オコジョは年に2度ほど毛が生え変わります。夏時期は頭や背中は茶色で、お腹は白の2色。冬時期をみると、真っ白のふわふわの毛に覆われ、黒くなる尾っぽの先が特徴。ちょこんと雪の中から顔を出している姿は有名。

見た目の可愛らしさと違い、気性が荒い動物がオコジョ。素早く動いて、ネズミやなどの小動物を捕食します。なかには自分の体よりも大きなウサギや、特別天然記念物指定のライチョウを襲ったりすることもあります。

日本に生息中のオコジョは2種類。「ホンドオコジョ」は中部地域から東北地域にかけて生息。クダギツネや、ヤマイタチなどとも呼ばれています。

また高山地帯などでは、山の妖精などとも呼ばれるのがオコジョ。好奇心が旺盛で、人への警戒心も薄いので、そばにくることもあります。もう一つがエゾオコジョ。名前の通り北海道に住んでいるオコジョです。

絶滅危惧種を脱して欲しい生き物ですね。

絶滅危惧種 タガメ

絶滅危惧種ではタガメもその仲間に入っています。日本などに生息する種の和名ですが、水生カメムシ類の総称ともなっています。

環境省のいわゆるレッドリストで、このタガメは絶滅危惧II類に指定されていました。これは日本では、絶滅の危険が増大している種であることを意味。

ただ、「絶滅危惧種指定」とはいえ、採集したり販売したりすることに実効的な規制をするものではありません。レッドリストと名乗っていますが、絶滅危惧種をまとめた単なるリスト。

2018年ですが、環境省レッドリストと別枠でタガメは、第二種国内希少野生動植物種に指定されることになりました。

タガメの寿命は約1年ほど。成虫で冬を越すと、5月から7月の昼が長い季節で、湿度の高い梅雨に繁殖期を迎えます。出会った雌雄は水面上の棒や植物などに、メスが70卵ほどの卵塊を産みます。

この第二種国内希少野生動植物種指定で焦っていたのはタガメサイダー。タガメエキスを独自製法で抽出した、新しい昆虫ドリンクです。フルーティーなタガメの持つ香りを、忠実に再現しているタガメサイダー。

この昆虫食を楽しむ新体験は、何とか生き残ったようです。これまでと変わらず生産と販売をするそうです。

絶滅危惧種のタガメといっても色々ですね。

絶滅危惧種 育てる

絶滅危惧種を個人的に育てることは、園芸植物の栽培やペットを飼ったりするのとは全く違います。

日本には分かっているだけで、9万種以上もの生物が生息。そのなかから園芸植物をはじめ、農作物のほか、家畜やペットなどは、人間が育てやすく品種改良してきた歴史があります。

絶滅危惧種を育てる時は、生息地にいつでも戻せるようにすることが大切。それぞれの生物が持つ自然の性質を、失わせることがないようにすることが絶対です。

さらに計画的に増やしていくことがとても重要。増殖を見てみると、生物により簡単なものから、技術開発が必要な困難なものまでさまざまです。特に、鳥類や哺乳類などでは雄雌間の相性など、難しいペアリングのものも多く、色々な方法がとられています。

自然の性質を保持しながら、絶滅危惧種の生物を育て続けるには、広々としたスペースで充分な個体数を維持することが必要。狭い施設のなかで動物を飼育すると、運動不足により弱い個体ばかりになりがちです。

さらに、飼育したり栽培している生物の数が少なすぎると、近親交配によって死亡率が上昇したり奇形が増えるなどは周知の事実。

このため、充分な数を収容できる広々としたスペースを持つ、飼育や栽培施設が必要。また多くの技術者も同様です。

絶滅危惧種を育てている方々には、頑張ってほしいものですね。

絶滅危惧種 トンボ

絶滅危惧種はトンボの中にも、I類で10種類ほどあげられています。内容を見てみると、北海道のトンボが1種類に沖縄のトンボが1種類。

小笠原諸島に生息しているトンボが2種類、広島県にしかいないトンボが1種類で、関東地方の近辺にしか棲んでいないトンボが2種類です。

残りの3種は兵庫県内などに、現在も生息。これは日本一ともいわれるため池の数の多さが影響するとされます。

絶滅や減少の危機ともいえるトンボですが、考えられている理由を見てみましょう。

最初は水質の汚染。水がよごれると酸素がなくなるので、幼虫が呼吸できません。

さらに農薬や除草剤などの薬品が混じる水が、川や池に流れ込むと幼虫が死んでしまいます。

次は水辺の改修工事。川は氾らんしないよう深く掘り下げると、浅いところを好むトンボは生活できません。さらにコンクリートで固めると、そこに生える水生植物がなくなるので産卵ができません。

水辺そのものの減少問題もあります。水田やその周りにある用水路などは、昔からトンボの生活の場所でした。新しい水田は地下に埋めた土管を通り、水を供給しているので水路がありません。

以前に撒かれた薬剤散布の問題もあります。現在は薬剤なども改良されていますが、以前に多くのトンボが巻き添えにになっています。

こういった理由で絶滅危惧種のトンボが増えています。

何とかしたいものですね。

絶滅危惧種 クローン

絶滅危惧種のクローンを生み出そうという研究は世界各地で行われています。2003年には絶滅した動物を、初めてクローン技術で復活させたという報告があります。

ただそのクローンの命は、生まれ落ちてからわずか数分ほどで終わったとも。

研究論文によると、2000年に絶滅したとされる「ブカルド」の冷凍保存された皮膚を使いクローン個体が生み出されたそうです。

「ブカルド」は別の名前を「ピレネーアイベックス」ともいい、スペインアイベックスと呼ばれる山羊の亜種。

動物で絶滅に瀕しているもののクローン作成は以前にもありましたが、「公式に絶滅確認されている種」となるとこれが初めてでした。

クローン技術を使って生まれ落ちた個体の死亡は、珍しいことではないとされています。

作成プロセスの効率化や技術精度の向上に期待が高まりますが、一方で警告を発している研究者もいます。

米国のワシントンD.C.にある「スミソニアン国立動物園」の研究主任であるデイビッド・ヴィルト氏は言います。

クローン作成が成功したからといって「ジュラシックパーク」の最初の一歩ににはならないと。

恐竜やマンモスのクローン作成は、まだ遥か先の話。

たとえ「クローン胚」を作成できたとしても、大昔に絶滅したような動物種では「クローン胚」を体内に宿す「代理母」が存在しないのが理由です。

絶滅危惧種のクローンは見てみたいものですね。